Our Cruising Guide to Galicia
Dansk version længere nede på siden
For many sailors who have set course southward from the cool north, Galicia lies as a pleasant pause after the journey across the Bay of Biscay or after exploring the Spanish northern coast. Galicia holds a world of exciting anchorages, small fishing villages, cozy harbors, and a hinterland filled with fascinating history and culture.
The journey around "The Coast of Death."
Coming from the northern countries and Scandinavia, you can't avoid the Bay of Biscay. If you have the time, it's highly recommended to sail close to the coast to experience western France and northern Spain. A coastline rich in experiences.
Tower of Hercules by A Coruna marks safe haven for many sailors after crossing the Biscay
Once you've crossed the Bay of Biscay, the first stop is usually A Coruna - the city where the Hercules lighthouse safely guides sailors. If you prefer a quieter atmosphere than the hustle and bustle of the city, you can venture into Ria De Betanzos and make a stop in Sada. A traditional fishing village where the hospitality of a small local community is particularly inviting. The town has everything a long-distance sailor needs, and if you stay at Club Nautico de Sada, you'll experience unmatched hospitality.
We ended up spending almost 4 months in Sada while we went home for Christmas and waited out the worst winter weather.
From Sada or A Coruna, the journey continues west along the "Costa da Morte" - the Bay of Biscay can be a daunting experience in itself (which is one of the reasons we sailed close to the coast around the Bay of Biscay), so encountering a coastline with such a name can be challenging.
The journey towards Muxia and Camariñas is a calm and beautiful one if you choose a good weather window, but looking at the coastline itself, you understand where the coast got its name from.
In Camariñas, you can anchor safely or head into the harbor in Camariñas as well as Muxia, which is just across the Ria.
When rounding Cabo Fisterra, you must capture the moment with a mandatory photo. Cabo Fisterra is known as "the end of the world" and marks the end for the many pilgrims who walk the "Camino de Santiago."
As soon as you round Cabo Fisterra, you sail into Rías Baixas (the Lower Rias in Galicia), and you quickly notice that the weather becomes milder and the sea more manageable.
The Islands
The three southern Rias are all well protected from the forces of the Atlantic Ocean. Off the Rias are the three islands; Illa Salvora, Illa de Ons, and Illa de Cies. All the islands are national parks (since 1980), and you need to apply for permission to anchor there.
Apply for permission here: APPLY FOR PERMISSION
View of the atlantic ocean from Illa de Montegeaudo
The process of applying for anchorage permission is easy, and you usually get a quick response. And it's worth the effort - there's a feeling of "Jurassic Park" about the islands with their unspoiled beaches and paths through the forests towards the rocky western sides.
On the east side of the islands, you'll find many convenient and well-protected anchorages where you're almost guaranteed a magical sunrise. We visited Illa de Cies in February, so we had the island to ourselves. But we've been told that even in high season, you're relatively undisturbed.
Galicia and the Spanish Rias are often an overlooked sailing area for many - a stretch that is quickly covered in a hurry to reach further south. Either towards the Canary Islands or to reach the Mediterranean. But you should do yourself the favor of spending time in the area.
The Rias
The four Rias offer scenic sailing, beautiful well-protected anchorages, cozy small fishing villages, and a culture that cherishes traditions. If you sail in the area in the low season, you'll have it all to yourself, and you'll be met with fantastic hospitality.
From north to south, there are the following Rias:
Ría de Muros y Noya
Ría de Arousa
Ría de Pontevedra
Ría de Vigo
In total there are 16 Ria’s - These four are only the ones we have focused on.
Of the four Rias, only Ría de Muros is not protected by an island. Despite that, you're still well protected at Muros, where the anchorage offers very good holding in a soft muddy bottom. Further up the Ria, you'll find several other exciting small anchorages and cozy harbors.
Muros is a fantastic cozy town and sets an example of the authenticity you'll encounter on your journey through the other Rias. There are good shopping options and an exciting selection of restaurants.
Ría de Arousa
Well protected by Illa de Salvora, here you'll find a myriad of beautiful anchorages that you can explore for a long time. The high hills surrounding the Ria provide beautiful views almost regardless of where you choose to drop anchor.
The first port upon entering Ría de Arousa is Ribeira, which is well-sheltered. If you seek further into the Ria, there is the possibility of anchoring near Illa de Arousa (although with shallow depths in several places) or you can harbor at Caraminal or VilaGarcia de Arousa.
Illa de Arousa is connected to the mainland by a bridge, making it a popular destination for locals to visit during the summer.
Ría de Pontevedra
Portonovo and Sanxenxo are the first towns in Ría de Pontevedra. Sanxenxo is a bustling tourist town in high season, and it's evident from the size of the boats in the harbor that the place attracts well-off people.
Seafood is an essential part of the Galician cuisine
Portonovo is smaller but a bit more worn. We anchored at Portonovo - it can be fine during the daytime, but the place is restless at night due to the many fishing boats passing by. If you anchor during spring tide, it's even more noticeable.
For a quieter and more local experience, you can advantageously cross over to the southern side of the Ría. Here lies Aldán, which is a beautiful place to anchor. The town has several good restaurants serving classic Galician cuisine.
Sailing up to the head of the Ría, you'll encounter Pontevedra. A beautiful Galician city with an intriguing history, where the city truly flourished during the Roman era as a Galician trading center. The city is not optimal to sail to - it would require a trip by public transport to get there.
Ría de Vigo
Vigo is not to be underestimated. It's a very charming city, of the larger kind, and has a lot to offer. If you sail here, be aware that the Ría leads to Galicia's largest port, and you will likely encounter several large ships. So keep a close eye on your VHF radio and, most importantly, TSS (Traffic Separation Schemes). Stick to the sides of the Ría to avoid the large ships - but that doesn't mean you can relax - because local fishing boats often sail by at high speed, on autopilot, while they tend to their nets. So, don't rely solely on common right-of-way rules. We've had to yield several times when we had the right of way when a local fisherman came sailing on full autopilot.
There are several very good and well-protected ports in Ría de Vigo.
On the north side: Cangas is located quite far out, but with two large breakwaters, it's surprisingly calm even in rough weather. We stayed in Cangas twice, and it's only when the wind and waves are from the southwest that the harbor becomes very restless (we stayed both times in +35 knots winds).
Moaña is further inside but doesn't have the same large breakwaters and therefore becomes restless. Especially with winds and waves from the south and southwest. However, the anchorage at Moaña is very good with good holding - we stayed peacefully for one night with 15 knots winds from the west-southwest.
On the south side, there are several good harbors. The best-protected harbor is Liceo Bouzas. It's located in the industrial port itself and offers optimal protection. This is also where you'll find everything you need in terms of boat equipment.
Buy boat equipment here in Bouzas: Efectos Navais Jesus Betanzos
Bouzas is generally a charming old district. It has its roots in fishing, which has been replaced by industry and shipyards.
In Vigo, you can use the Real Club Nautico Vigo - a very centrally located marina, for which you pay dearly regardless of the season.
Ria de Vigo and Illa de San Simon has a strong connection to Jules Verne.
Further, inside the Ría, there are several good harbors and, not least, anchorages. Once you're in Ría de Vigo, you should do yourself the favor of sailing to Illa de San Simon. A very small island whose history dates back to the Middle Ages and most recently played a significant role during the Spanish Civil War, where it served as a prison for political prisoners.
The anchorage at Illa de San Simon is exceptionally well-protected, even in conditions where the Atlantic shows its teeth and makes other harbors in the Ría restless.
Cruising Tips
If you're sailing along the Atlantic Ocean, it's generally a really good idea to invest in good, flexible mooring ropes. Rubber springs work well - but it's often more comfortable to use metal springs spliced onto a well-laid rope.
In really rough weather, it's a good idea to have secondary mooring on all ropes. We experienced several times that good ropes gave way and broke under harsh conditions.
The sailing weather along the Spanish coast can be capricious. Even if the weather forecast promises good weather, you can easily be surprised by local conditions.
Gentle northwesterly winds at a Ría entrance can easily be accelerated by the hills and result in gusts of 20 knots or more. So, you often need to be ready to reef the sails, even if the weather is calm and pleasant.
If the wind comes from the north or northeast, gusts are also a frequent opponent, especially where the hills slope directly down to the sea, creating wind tunnels.
In all the Ria’s, fishermen are often seen out catching the meal of the day - Here a local fisherman collected the nights catch just beside our boat when we anchored at Illa de San Simon.
Should you visit Galicia and the Spanish Rias?
The short answer - Yes.
If you're already considering sailing or traveling to Galicia, you should really do something about it. Overall, we've really enjoyed the northern Spanish region.
Since we first arrived in Spain, in Hondarribia, and have moved from the Basque Country to Galicia, the many regions have truly impressed us. The impressive and beautiful coastline is something unique, but likewise, the kindness and hospitality we've encountered everywhere along our way. When we've explored the small towns and communities, you can quickly feel that history has a strong presence among the people.
The food clearly reflects that Galicia is a region closely connected to the sea. A large part of the Galician cuisine consists of fish and seafood, often served with local wines in the many taverns. The dishes often consist of few but good ingredients without too many frills, allowing the main ingredient to stand out clearly in the dish, whether it's a piece of fish, octopus, or scallop.
Galicia is a beautiful Spanish region that is definitely worth a visit. We had high expectations for northern Spain and especially for the Rias in Galicia. Our expectations have been met, and without making any plans for the future, it's certain that it won't be the last time we'll explore Galicia and the Spanish north coast.
Vores cruising guide til Galicien
For mange sejlere, der har sat kursen sydover fra det kølige nord, ligger Galicien, som en behagelig pause efter turen over Biscay'en eller efter udforskning af den Spanske nordkyst. Og Galicien rummer en verden af spændende ankersteder, små fiskebyer, hyggelige havne og et opland fyldt med spændende historie og kultur.
Turen rundt om ''Dødens kyst''
Kommer man fra de nordlige lande og skandinavien kommer man ikke uden om Biscay'en. Har man tiden, så kan det klart anbefales at sejle kystnært for at opleve det vestlige Frankrig og det nordlige Spanien. En kyststrækning der er rig på oplevelser.
Har man først taget turen over Biscay'en er første stop som regel A Coruna - Byen, hvor Herkules fyrtårnet leder sejlere til sig på sikker vis. Er man ikke til storbyens puls, men ønsker mere rolige omgivelser kan man med fordel begive sig ind ad Ria De Betanzos, og gøre et stop i Sada. En traditionel fiskelandsby, hvor ikke mindst gæstfriheden fra et lille lokalt samfund lokker. Byen har alt, hvad man skal bruge som langturssejler, og hvis man ligger i Club Nautico de Sada bliver man mødt af en gæstfrihed uden lige. Vi endte med at bruge knap 4 måneder i Sada, mens vi tog hjem på juleferie og lod det værste vintervejr drive over.
Fra Sada eller A Coruna går turen videre med vest langs ''Costa da Morte'' - Biscayen kan i sig selv være en skræmmende oplevelse (Det var en af grundene til, at vi sejlede kystnært rundt Biscay'en) så at blive mødt med en kyststrækning med et sådant navn kan godt udfordre.
Turen mod Muxia og Camariñas er en rolig og smuk tur, hvis man vælger et godt vejrvindue, men med blik på selve kystlinjen, forstår man, hvor kysten har fået sit navn fra.
I Camariñas kan man ligge trygt for anker eller man kan tage ind til havnen i Camariñas såvel som Muxia, der ligger lige på den anden side af Ria'en.
Når man runder Cabo Fisterra, skal man selvfølgelig forevige øjeblikket med et obligatorisk billede. Cabo Fisterra går under navnet ''verdens ende'' og markerer slutningen for de mange pilgrimme, der vandrer på ''Camino de Santiago''.
Så snart man runder Cabo Fisterra sejler man ind i Rías Baixas (De nedre Ria'er i Galicien) og man mærker hurtigt, at vejret bliver mildere og søen mere håndterbar.
Øerne
De tre sydlige Ria'er er alle meget velbeskyttet mod atlanterhavets kræfter. Ud for Ria'erne ligger de tre øer; Illa Salvora, Illa de Ons og Illa de Cies. Alle øerne er nationalparker (siden 1980) og man skal søge om tilladelse til at ligge for anker ved dem.
Søg om tilladelse her: https://www.iatlanticas.es/html/index96e7.html
Processen om at søge om ankertilladelse er nem, og man plejer at få et hurtigt svar. Og det er besværet værd - Der er en følelse af ''Jurassic park'' over øerne med de uspolerede sandstrande og stier gennem skovene mod de klippefyldte vestsider.
På øernes østside finder man mange belejlige og velbeskyttede ankersteder hvor man er næsten garanteret en magisk solopgang. Vi besøgte Illa de Cies i februar måned, og havde derfor øen for os selv. Men vi har ladet os fortælle, at man selv i højsæsonen ligger forholdsvist uforstyrret.
Galicien og de Spanske Ria'er er ofte et overset sejladsområde for mange - en strækning, der hurtigt tilbagelægges i al hast om at nå længere sydpå. Enten mod de Canariske øer eller for at nå Middelhavet.
Men man bør gøre sig selv den tjeneste at bruge tid i området.
De sydlige Ría'er
De fire Ria'er byder på scenisk sejlads, smukke velbeskyttede ankersteder, hyggelige små fiskebyer og en kultur, hvor der værnes om traditionerne. Sejler man i området i lavsæsonen har man det hele for sig selv, og man vil blive mødt af en fantastisk gæstfrihed.
Fra nord til syd, er der følgende Ria'er:
- Ría de Muros y Noya
- Ría de Arousa
- Ría de Pontevedra
- Ría de Vigo
Af de fire Ría'er er det kun Ría de Muros, der ikke er beskyttet af en ø. Til trods for det, ligger man stadig godt beskyttet ved Muros, hvor ankerstedet byder på rigtig godt hold i en let mudret bund. Længere oppe i Ría'en finder man flere andre spændende små ankersteder og hyggelige havne.
Muros er en fantastisk hyggelig by, og statuerer et eksempel for den autensitet man vil møde på sin videre færd gennem de andre Ría'er. Der er gode indkøbsmuligheder og et spændende udvalg af gode spisesteder.
Ría de Arousa
Godt beskyttet af Illa de Salvora får man her et utal af skønne ankersteder, hvor man i lang tid kan gå på opdagelse. De høje bakker, der omkranser Ria'en giver smukke udsigter næsten uanset, hvor man vælger at smide ankeret.
Første havn ved indsejling til Ría de Arousa er Ribeira, som ligger godt beskyttet. Søger man længere ind i Ría'en er der mulighed for ankring ved Illa de Arousa (dog med lav dybde flere steder) eller man kan gå i havn ved Caraminal eller VilaGarcia de Arousa.
Illa de Arousa er forbundet til fastlandet med bro, og gør at mange lokale søger ud på øen om sommeren.
Ría de Pontevedra
Delfiner har været en hyppig gæst på vores sejladser. Altid et hit for små som store besætningsmedlemmer
Portonovo og Anxenxo ligger som de første byer i Ría de Pontevedra. Sanxenxo er en travl turistby i højsæsonen, og det ses tydeligt på størrelsen af bådene i havnen, at stedet tiltrækker folk med penge.
Portonovo er mindre, men også lidt mere slidt. Vi lå for anker ved Portonovo - det kan være fint i dagstimerne, men stedet er uroligt om natten fra de mange fiskerbåde, der sejler forbi.
Ligger man ved ''springtide'' mærkes det ekstra meget.
Vil man have et mere roligt og lokalt sted, kan man med fordel tage turen over på den sydlige side af Ría'en. Her ligger Aldán, som er et smukt sted at ligge for anker.
Byen har flere gode spisesteder, hvor der severes klassisk galicisk mad.
Sejler man op i bunden af Ría'en møder man Pontevedra. En smuk Galicisk by med en spændende historie, hvor byen for alvor tog form under Romerrigets era som et galicisk handelscentrum.
Byen er ikke optimal at sejle til - så det vil kræve en tur med offentlig transport for at komme der til.
Ría de Vigo
Vigo er ikke at undervurdere. Det er en meget hyggelig by, af den større slags, og har en masse at byde på.
Sejler du her til, så vær opmærksom på, at Ría'en fører ind til Galiciens største havn, og du vil med stor sandsynlighed blive mødt af flere store skibe. Så hold godt øje med din VHF-radio og ikke mindst TSS (Traffic Seperation Schemes). Hold dig i siderne af Ría'en, så undgår du de store skibe - men det betyder ikke, at du kan slappe af - for lokale fiskerbåde kommer ofte sejlende med høj fart og ofte for autopilot, imens de ordner deres garn. Almindelige vigeregler er derfor ikke noget man skal sætte sin fulde lid til.
Vi har flere gange måtte vige, hvor vi havde retten, når en lokal fisker kom sejlende for fuld autopilot.
Der er flere rigtig gode og velbeskyttede havne i Ría de Vigo.
På nordsiden ligger Cangas meget yderligt, men med to store bølgebryddere er den overraskende rolig selv i hårdt vejr.
Vi lå i Cangas af to omgange, og det er kun, når vind og bølger er fra SW at havnen bliver meget urolig (vi lå af begge omgange i +35 knobs vinde).
Moaña ligger længere inde, men har ikke samme store bølgebrydder, og bliver derfor urolig. I særdeleshed med vinde og bølger fra S og SW.
Ankerstedet ved Moaña er til gengæld rigtig godt med godt hold - her lå vi roligt en enkelt nat med 15 knobs vinde fra WSW.
På sydsiden ligger der flere gode havne. Den absolut bedst beskyttede havn er Liceo Bouzas. Den ligger i selve industrihavnen og byder på optimal beskyttelse. Det er også her man finder alt, hvad man har brug for af bådudstyr.
Køb bådudstyr her i Bouzas: Efectos Navais Jesus Betanzos
Bouzas er generelt en hyggelig gammel bydel. Det er tydeligt, at den har sine rødder i fiskeriet, som så er blevet erstattet af industri og skibsværfter.
I Vigo kan man benytte Real Club Nautico Vigo - En meget centralt beliggende marina, som du også betaler dyrt for uanset sæson.
Længere inde i Ría'en ligger der flere gode havne, og ikke mindst ankersteder. Er man først i Ría de Vigo, bør man gøre sig selv den tjeneste, at sejle ind til Illa de San Simon. En meget lille ø, hvis historie går helt tilbage til middelalderen, og senest spillede en betydningsfuld rolle under den Spanske Borgerkrig, hvor den fungerede som fængsel for politiske fanger.
Ankerstedet ved Illa de San Simon er særdeles godt beskyttet, selv i forhold hvor Atlanterhavet viser tænder, og gør andre havne i Ría'en urolige.
Cruising tips
Sejler man langs Atlanterhavet er det generelt en rigtig god idé at investere i godt fleksibelt tovværk til fortøjring.
Gummiaffejdring fungerer godt - men det er oftest mere behageligt at benytte sig af metalfjedre splejset på et godt treslået tov.
Er der virkelig hårdt vejr er det en god idé at have sekundær fortøjning på alle tovværk. Vi oplevede flere gange, at godt tovværk gav efter og sprang under hårde forhold.
Sejlvejret langs den Spanske kyst kan være lunefuldt. Og selvom vejrudsigten lover godt vejr, kan man nemt blive overrasket over lokale forhold.
Blide nordvestlige vinde ved en Ría-indsejling kan nemt blive accelereret af bakkerne og give vindstød på 20 knob eller mere. Så man skal ofte være klar til at rebe sejl, selvom vejret er roligt og behageligt.
Kommer vinden fra Nord eller Nordøst er vindstød også en hyppig modstander, specielt, hvor bakkerne skråner direkte ned til havet, og dermed skaber vindtuneller.
Fisker i bunden af Ria de Vigo - Vi lå omringet af hans fiskeruser efter en rolig nat for anker
Skal du besøge Galicien og de Spanske Ria'er?
Det korte svar - Ja.
Hvis du allerede går med overvejelser om at sejle eller rejse til Galicien, så bør du virkelig gøre noget ved det. Generelt set, så er vi blevet virkelig glade for det nordspanske.
Siden vi først ankom til Spanien, i Hondarribia, og har bevæget os fra Baskerlandet til Galicien, så har de mange regioner virkelig imponeret os. Den imponerende og smukke kystlinje er noget for sig, men ligeledes er den venlighed og gæstfrihed som vi er blevet mødt med overalt på vores vej. Når vi er gået på opdagelse i de små byer og samfund kan man hurtigt mærke, at historien har et solidt fæste i folk.
Maden bærer tydeligt præg af, at Galicien er en region med tæt tilknytning til havet. En stor del af det Galiciske køkken består af fisk og skalddyr, der ofte bliver serveret med lokale vine på de mange taberna'er. Retterne består ofte af få, men gode råvarer uden for mange dikkerdarer, så hovedingrediensen får lov til at træde tydeligt frem i retten, hvad enten det er et stykke fisk, blæksprutte eller kammusling.
Galicien er en smuk Spansk region som i høj er et besøg værd. Vi havde store forventninger til nord Spanien og i særdeleshed til Ria'erne i Galicien. Vores forventninger er blevet indfriet og uden at have lagt nogen planer for fremtiden er det sikkert, at det ikke er sidste gang vi vil gå på opdagelse i Galicien og langs den Spanske nordkyst.