Royan to Arcachon
Dansk version længere nede på siden
The mouth of the Gironde River is like the starting line for a very long stretch. A stretch for which we've mentally prepared for a long time. And for good reason. The stretch holds several challenges. From Royan, one can cross the Gironde River and take a shortcut southward through the narrow strait between the Cordouan lighthouse and the mainland between Port Medoc and Point de la Negade. Physically, the two are three nautical miles apart, but the navigable channel is at most 0.7 nautical miles wide.
We planned our departure and set off from Royan early one morning at sunrise. We should have left nearly 2 hours before sunrise, but since the shortcut southward doesn't have illuminated buoys, we waited. As soon as we leave the harbor, we feel the current from the Gironde River, and we must push our engine to maintain our course toward the 'shortcut.' The bow of our boat nearly points directly toward the Gironde River, but we move in an entirely different direction, indicating that we are truly navigating in an area where the current rules.
We venture 2 nautical miles into the Gironde River before realizing we shouldn't continue. Our water speed shows 6.5 knots, but we are at a standstill. In nearly 15 minutes, we move less than 100 meters, and we decide to turn around and set our course back toward Royan.
In the harbor, we check the weather forecast again. The tide shifts, so high tide the next day is later. That means we can set out again at sunrise. However, we choose to skip the shortcut and follow the current out of the main mouth of the Gironde River so that we can benefit from the current.
The wind is steady, blowing at approximately 15 knots from the northwest, and we smoothly sail southward toward Arcachon. The entire way, we are never more than 1.5 nautical miles from the coast. We are torn about being so close to the shore; ideally, we'd prefer more water beneath the keel. However, on the other hand, we enjoy witnessing the changing landscape as we move farther south. We can even smell the heather from inland as the wind blows over the water.
We stay close to the land for two reasons—there have been sightings of killer whales in the area where fishermen are, and we are sailing through a military exercise zone. Semaphore (a nautical information service) advised us not to venture far from the land due to exercises.
The 90 nautical miles become 70, then 50, and when we are approximately 30 nautical miles from Arcachon, things change a bit.
It's our habit to check the bilge (the compartments under the floorboards) for water. We've had leaks in water tanks before, so we're attentive to it. The bilge has been dry as a desert for a long time. But suddenly, there is water. And with a quick taste test, we confirm it's not fresh water.
Saltwater has entered the bilge.
A swift check of the valves eases our worry a bit. It doesn't come from there. Instead, we see that our sailing with the waves is forcing water up under the after-skivet and consequently pushing water through the hull fitting where our rudder is located. When we surf down the waves, about half a deciliter comes up through the rudder column.
It indicates we have a worn O-ring in the bearing and that our upper rudder bearing needs replacement. Nothing critical for our continued journey but something that needs fixing in the near future.
We reach Arcachon at the right time. The inlet causes waves, but nothing worse than expected, and after nightfall, we can berth...
Only to be awakened one hour later by an annoyed Frenchman demanding that we move. Because it's his spot... engine running and off to a new spot, hoping not to be woken up again.
Royan til Arcachon
Gironde flodens udmunding ligger som startlinjen til en meget lang strækning. En strækning som vi i meget lang tid har forberedt os mentalt på.
Og det er med god grund. For strækningen rummer flere udfordringer.
Fra Royan kan man krydse Gironde floden og tage genvej sydover gennem det smalle stræde mellem fyret på Cordouan og fastlandet mellem Port Medoc og Point de la Negade.
Fysisk ligger de to med 3 sømils afstand, men den sejlbare rende er maks 0.7 sømil bred.
Vi havde planlagt vores afsejling og stak ud af Royan en tidlig morgen ved solopgang. Vi burde være sejlet afsted knap 2 timer før solopgang men eftersom genvejen sydover ikke har oplyste bøjer, ventede vi.
Med det samme vi kommer ud af havnen mærker vi strømmen ud af Gironde floden og vi må presse vores motor for at holde kursen mod "genvejen"
Stævnen på vores båd peger næsten direkte op mod Gironde floden men vi bevæger os i en helt anden retning og det hele vidner mod, at vi virkelig bevæger os i et området hvor strømmen bestemmer.
Vi kommer 2 sømil ud i Gironde floden før vi må indse, at vi ikke bør fortsætte. Farten gennem vandet siger 6.5 knob men vi ligger stille. I knap 15 min. Flytter vi os under 100 meter og vi vælger at vende rundt og sætte kursen tilbage mod Royan.
I havnen ser vi igen på vejrudsigten. Tidevandet flytter sig så højvandet dagen efter er senere. Det betyder at vi igen kan tage afsted ved solopgang. Dog vælger vi, at springe over genvejen og følge strømmen ud af Gironde flodens hoved udløb så vi kan nyde godt af med strømmen.
Vinden er stabil og med ca. 15knob fra nordvest glider vi stabil sydpå mod Arcachon. Hele vejen ikke mere end 1.5 sømil fra kysten. Vi er splittede over, at ligge så tæt på kysten og vil egentlig helst have godt med vand under kølen. Men modsat nyder vi at kunne se landet ændre sig og som vi bevæger os længere sydpå kan vi duften lyngen inde fra land når vinden blæser ud over vandet.
Vi ligger tæt på land Af to årsager - spækhuggere der i perioden op til vores afsejling er blevet spottet samme sted hvor fiskerne befinder sig og så fordi vi sejler gennem et militært øveområde - af Semaphore (som er en nautisk informations service) fik vi anbefalet ikke at gå længere fra land pga. Øvelser.
De 90 sømil bliver til 70, så 50 og da vi er cirka 30 sømil fra Arcachon ændrer tingene sig lidt.
Vi har altid for vane, at tjekke dørken (de rum der er under gulvbrædderne) for vand. Vi har tidligere haft vandtanke der har lækket vand så derfor er vi opmærksomme på det.
Længe har dørken været tør som en ørken. Men nu er der pludselig vand. Og med en hurtig smagstest, kan vi konstatere at det ikke er ferskvand.
Vi har saltvand i dørken.
Et hurtigt tjek til ventiler giver os lidt mere ro i maven. Det kommer ikke der fra - til gengæld kan vi se, at vores sejlads med bølgerne presser vand op under afterskivet og dermed presser vand op gennem skrog gennemføringen hvor vores ror sidder. Når vi surfer ned af bølgerne kommer der ca.en halv dl. Op gennem rorsøjlen.
Det tyder på, at vi har en slidt o-ring i lejet samt at vores øvre rorleje står til en udskiftning. Ikke noget der er kritisk for vores videre færd, men som selvfølgelig skal laves inden for en overskuelig fremtid.
Vi rammer Arcachon på det rigtige tidspunkt. Indsejlingen giver os bølger men ikke værre end forventet og efter mørkets frembrud kan vi ligge til kaj...
Kun for at blive vækket 1 time senere af en sur franskmand der kræver at vi flytter os. For det er hans plads.... gang i motoren og hen til en ny plads. Med håbet om ikke at blive vækket igen…